Arabí ad-Darqáwí describe así su primer encuentro con su maestro espiritual:

 

...Aquella noche le pedí a Allah que me confirmara mi intención (de convertirme en discípulo del maestro ‘Ali al-Jamal), y pasé toda la noche imaginándome al maestro, preguntándome cómo sería y cómo transcurriría mi encuentro con él, sin poder dormir. Por la mañana, me dirigí a su encuentro a su zawiya ⁽¹⁾en el barrio de Rumîla, situado entre las dos ciudades (de Fez), junto al río, del lado de la qibla, en el mismo lugar donde hoy se encuentra su tumba. Llamé a la puerta y le encontré barriendo la zawiya según su costumbre; porque ni un solo día dejó de barrerla con sus propias manos benditas, a pesar de su avanzada edad y de su alta función (espiritual). «Qué quieres?», me dijo. «Oh, señor mío —le contesté—, quiero que me cojas de la mano por Dios» (a'ala Allah). Entonces empezó a reprenderme violentamente, ocultando a mis ojos su verdadero estado, con frases como: « quién te ha dicho que yo cojo de la mano⁽²⁾ al primero que llega, y por qué iba a hacerlo contigo?» Y me despidió; todo ello para poner a prueba mi sinceridad. Me fui, pues, pero aquella noche pregunté de nuevo a Allah (por medio ‘del libro sagrado). Después, tras el salat  de la mañana, volví a la zawiya . Allí encontré al maestro barriendo como la primera vez. Llamé a la puerta. Me abrió y le dije:

«¿Cógeme de la mano, por Dios!» (a'ala Allah). Tomó mi mano entonces, diciéndome: « ¿Se bienvenido!». Me hizo entrar hasta su vivienda en el interior de la zawiya  y me manifestó una gran alegría. «Oh, señor mío —le dije— ¡cuánto tiempo he estado buscando un maestro espiritual!». «Y yo —me contestó— buscaba un discípulo sincero». Después me transmitió las fórmulas del Dzikr (recuerdo de Allah) y la invocación y me dijo: «jAnda y regresa!». A partir de ese momento le frecuenté todos los días y recibí su enseñanza en compañía de algunos hermanos de entre los habitantes de Fez...

 

[1] zawiya significa «rincón», «celda»; se designan así las casas donde se reúnen regularmente los miembros de una cofradía; estas casas incluyen a menudo habitaciones para el.shaykh. su familia y algunos discípulos en retiro espiritual. La zawiya  del shaykh. ‘Alí al-Jamal existe aún; está compuesta por un patio flanqueado a un lado por una modesta habitación y al otro por un cuarto de oración, en un rincón del cual se halla situada la tumba del Wali (intimo de Allah). Sobre ella se levanta una pequeña cúpula dispuesta en el techo plano

 ⁽²⁾Lo que significa a la ve dar la iniciación y conducir por la vía.