“Johann Ludwig”  (también conocido alias John Lewis) Burckhardt (24 Noviembre 1784 - 15 Octubre 1817), viajero y orientalista suizo, nació en Lausanne. Después de estudiar en Leipzig y en la Universidad de Göttingen visitó Inglaterra en el verano de 1806, llevando una carta de presentación del naturalista Blumenbach para Sir Joseph Banks, quien con los otros miembros de la Asociación Africana, aceptó su oferta para explorar el interior de África. Burckhardt estudió brevemente árabe en la Universidad de Cambridge y se preparó para su rigurosa carrera como explorador vagando con la cabeza descubierta en la campiña inglesa durante una ola de calor, subsistiendo de verduras y agua, y durmiendo sobre el suelo desnudo. Burckhardt salió de Inglaterra en Marzo de 1809 hacia Malta, posteriormente continuó el siguiente otoño hacia Aleppo para perfeccionar su árabe y estudiar a fondo el Corán, el hadit y las Leyes Islámicas.

Entrada a Petra

Para conseguir un mejor conocimiento de la vida oriental y del Islam por el que se sentía tan atraído, se mezclo con la población sintiéndose tan identificado con sus forma de vivir y de entender la vida, que decidió hacer la “Shahada”  entrando en el Islam con el nombre de Shej Ibrahim Ibn Abadía. Paso dos intensos años de estudio entre musulmanes consiguiendo una gran maestría en árabe y adquiriendo un conocimiento tan exacto del Corán, que hacia honor a lo que  dice Allah en el Corán: “Es un Libro bendito que Nosotros hemos revelado para que estudien sus versos  y que sea  un recordatorio a las personas de la esencia.  (Quran, Sura 29, Saad, verso 38). Y él era una de esas personas. Tubo tal conocimiento sobre el Din del Islam y sus leyes, que después de un examen crítico realizado por los más doctos Ulemas y sabios musulmanes no conllevó ninguna duda de ser lo que realmente declaraba, un musulmán convencido y un gran doctor de sus leyes.

Palmira y oasis

Durante su residencia en Siria, visitó Palmira, Damasco, Líbano y posteriormente vía Petra redescubierta por él y que había sido desconocida para el mundo occidental  hasta que sus ruinas fueron visitadas por Johann Burckhardt  en 1812, continuo su viaje hacia el Cairo con la intención misma a una caravana a Fezzan y desde allí explorar las fuentes del Níger. En 1812, mientras esperaba la salida de la caravana, subió por el Nilo hasta Dar Mahass; y después, al encontrar imposible seguir hacia el Oeste, hizo un viaje a través del desierto de Nubia caracterizado como un pobre mercader sirio, parando por Berber y Shendi hasta Suakin en el Mar Rojo, realizando después la peregrinación a Meca vía Jedda.

Se quedó tres meses en Meca y después visitó Medina. Después de grandes privaciones y los más severos sufrimientos, volvió al Cairo en Junio de 1815 viajó al Monte Sinaí, volviendo al Cairo en Junio, y allí de nuevo hizo preparativos para su ansiado viaje a Fezzan. Varios contratiempos le impidieron cumplir su intención, y finalmente, en Abril de 1817, cuando la largamente esperada caravana se preparaba para salir, cayó enfermo y murió el 15 de Octubre. Cuidadosamente transmitió de vez en cuando a Inglaterra sus diarios y anotaciones y una gran cantidad de cartas, de forma que no se perdiera nada de lo que en sus viajes el consideraba importante. Cedió su colección de 800 volúmenes de manuscritos orientales a la biblioteca de la Universidad de Cambridge. Sus trabajos fueron publicados por la Asociación Africana en el siguiente orden: “Viajes en Nubia” (a la cual se prefijó una memoria biográfica) (1819), “Viajes en Siria y Tierra Santa” (1822) de los Egipcios modernos (1830) “Notas sobre los beduinos y los wahabys” (1831). Esta entrada se registro en la Encyclopedia Británica de 1911.

Tumba de JOHANN LUDWIG BURCKHARDT en el Cairo.

Basándonos en las investigaciones de Roger O. De Keersmaecker en  un articulo publicado en el  Bulletin of the Association for the study of Travel in Egypt and the Near East ASTENE  No 11 – April 2001, p. 18-19,

se ha descubierto e identificado la tumba de Johann Ludwig Burckhardt en el cementerio musulmán que esta cerca de una de las viejas puertas del Cairo.

En la tumba aparece una placa en árabe que mencionaba que el shej Ibrahim Ibn Abadía (Johann Ludwig Burckhard) estaba enterrado allí.

Con este pequeño articulo queremos hacer un homenaje a este hombre  inquieto que paso toda su vida buscando el conocimiento de las ciencias y de la Unidad esencial Tawhid (Unidad y Reunificación) y esto se resume en un camino de conocimiento, que es concebido en el Islam como la máxima expresión de la perfección humana, el Camino llamado Siratul-Mustaquim, el Sendero Recto.

Allah dice en su libro:
"Así pues, da las buenas nuevas a Mis servidores que escuchan la palabra [de Allah], y  luego siguen la belleza que hay en ella. Tales son aquellos a quienes Allah ha guiado.  Y tales son los hombres de entendimiento" (Sura Al-Zumar, 39:17-18).