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John Gustaf Agueli.
Nació el 24 de mayo
1869, en Sala, pequeña ciudad sueca en la Vastamanland a 29 kms. de Estocolmo.
Era hijo de un veterinario.[1]
Sus estudios escolares tuvieron
lugar en varias ciudades de Suecia y terminaron en Estocolmo sin éxito.
Es en el curso de un viaje en
1889 y en la isla mayor de su país, Gotland, situada en el mar Báltico, donde se
puso a dibujar y pintar tan bien, que sus esbozos fueron apreciados por dos
grandes pintores suecos, Richard Berg y Karl Nordstrom.
Agueli es considerado émulo de
Gauguin; cómo él, domina el color, si bien sus composiciones tienen un rasgo
diferencial, son austeras hasta lo ascético. Agueli perteneció a la primera
generación de artistas suecos que rompieron con la Academia del Arte local.
Hasta entonces, la pintura sueca había optado por termas nacionales; abundaban
los cuadros de tema histórico, o los paisajes y las escenas rurales del país;
las composiciones solían tener rasgos estereotipados y estaban concebidas sin
otra ambición que adornar las paredes de la floreciente burguesía local, los
retratos era el tema más lucrativo de la pintura conformista sueca del último
tercio del siglo XIX.
Agueli, como otros muchos
pintores suecos e europeos de su generación, sentían simpatías por el anarquismo
y el comunismo, ambientes estos que frecuentaba muy asiduamente. Varios
pintores suecos decidieron marchar a París a buscar en las fuentes del
impresionismo que admiraban. Agueli decidió también viajar a Paris. Entre 1880 y
1890, se asentó en Grèz-su-Loing, a poco menos de 100 km, de París, una colonia
de artistas suecos. Llegado a París, entró a pintar en el taller de Emile
Bernard por intercesión del famoso marchante de pintura el Padre Tanguy. Fue
entonces cuando adoptó su nombre de artista “Ivan Agueli”.
Los artistas suecos emigrados a
Paris planificaron su ataque a la Academia Sueca. Reivindicaron libertad para
elegir profesores, becas para viajar al extranjero y estudios individuales para
los profesores. Nada obtuvieron sino un severo reproche; pero ya era demasiado
tarde como para que la Academia, pudiera desactivar al movimiento de oposición
("opponentrêrelsen"). En 1886 se constituyó la Federación de Artistas Suecos que
un año antes ya había celebrado su primera exposición en Estocolmo, bajo el
título de "A orillas del sena". A partir de 1909, la influencia de este grupo de
pintores dominaría en la escena artística sueca.
Ernst Josephson, Carl Fredrick
Hill e Ivan Agueli, son si duda, los tres pintores más importantes de este
período del arte sueco. Los dos primeros resultaron aquejados de graves
trastornos psíquicos. El primero, a raíz de una depresión, cayó en el
misticismo más exasperado que reflejó en sus dibujos, mientras que el segundo,
ya en los años 30, cayó presa de un trastorno psíquico que lo obligaba a dibujar
frenéticamente cada día varias decenas de bocetos. De Ivan Agueli, dice la
"Enciclopedia Nacional Sueca" que "combinó sus estudios de Bellas Artes con
estudios sobre religiones e idiomas extranjeros. Desde su juventud demostró una
profunda admiración por Gauguin y Cézanne. Sus obras tienen un carácter
reflexivo, sereno y austero. Se diría que son composiciones esencialistas en las
que el pintor se adelante al movimiento de la "neues sachlichkeit" ("nueva
objetividad") que triunfaba en Alemania. Algunos de sus cuadros muestran
influencias del cubismo y en otros del impresionismo; en estas últimas
-especialmente las que compuso en sus últimos años en Egipto y España- abundan
los colores suaves y claros. Los críticos consideran que estos rasgos son una
derivación "de su talante religioso o panteista".
Su amigo Emile Bernard lo introdujo por esa época en la
Sociedad Teosófica que en
Estocolmo tenía una rama, logró ser admitido, en la rama de París, “Le Lotus”.
La Sociedad Teosófica fue fundada
por Helena Petrovna Blavatsky
En 1875, junto con Henry Steel
Olcott, prestigioso coronel americano. La Sociedad Teosófica adoptó como lema:
satyât nâsti paro dharmah. Esta frase en sánscrito puede, muy
significativamente, ser traducida por "No hay religión superior a la (de la)
Verdad". La primera sede de la organización fue inicialmente en Nueva York pero,
poco después, fue transferida para la India.
Helena
Petrovna Blavatsky
nunca quiso ningún cargo directivo en la Sociedad. El Coronel Olcott fue su
primer Presidente,
al que siguió en la presidencia desde 1907 Annie Besant, calificada por sus
partidarios en esa época como "El Alma de Diamante"; Fundadora y presidenta de la Indian
Home Rule League; coeditora del periódico Nacional Reformer; Ex miembro de la
prestigiosa Sociedad Fabiana; Presidenta del Congreso Hindú en 1907.
De regreso a Suecia, Agueli
frecuento la escuela de la Sociedad de los Artistas de Estocolmo, después en
Visby, en la isla de Gotland, pinta paisajes y una composición, “poemas en
color”, inspirada en la obra de Baudelaire. De vuelta a París a fines de 1892,
donde vive de una pequeña pensión que le pasa su madre, conoce y se lía con
una joven que tuvo su hora de gloria, la poetisa socialista y teósofa, Marie Huot.
En ese periodo de su vida de
grandes cambios y deseo de adquirir muchas vivencias y experiencias, Agueli fue
arrestado por haber dado asilo a un anarquista buscado por la policía, lo
encierran en la cárcel de Mazas durante varios meses. Aprovecha el tiempo de su
encarcelamiento para estudiar el árabe, el hebreo y el malayo , escribirá uno de sus amigos,
“Tenía una facilidad increíble de asimilación para los idiomas, para penetrar y
asimilar sus estructuras”. Lee o proyecta leer, la Biblia en hebreo, a Fabre
d’Olivet, el Evangelio de San Juan en árabe, Dionisio el Areopagita, Swedenborg
que le influencia grandemente, Villiers de l’Isle-Adam, etc…
Cuando sale de prisión en
septiembre de 1894, parte para Egipto y reside un tiempo en el Cairo. A
principios de 1895, se dirige a Assiout
[2]
donde pinta algunos paisajes y toma croquis de cabezas de indígenas.
En el verano de 1895, regresa a
París donde se consagra sobre todo a los estudios de lenguas y civilizaciones
orientales. En la escuela de lenguas orientales, estudia el árabe clásico con
Derenbourg, el árabe vulgar y el indostano; en la Escuela Práctica de Altos
Estudios, estudia el sánscrito con Sylvain Levi. Parece ser que Derenbourg
desempeñó un papel importante y seguramente involuntario, en la vida de Agueli,
al facilitarle y darle a conocer todo lo relacionado con las enseñanzas y conocimiento del Islam
y del sufismo.
Durante el curso que desarrolla
en Derenbourg comenta "La luz del Libro Revelado y los Secretos de la Exégesis"
de Abdallah Ibn Omar. La estancia de Agueli en París fue interrumpida por un
viaje a Suecia, con ocasión de la muerte de su padre, el 22 de diciembre de
1896. Vuelve a la capital francesa en julio de 1897.
Amante del estudio de la
filosofía y las religiones, estudió el Budismo, lo que constituyó una
preparación para el acontecimiento que esta vez debía interrumpir su estancia en
París: el viaje a la India. Agueli contó a sus amigos que quería entrar en un
convento budista y si fuera posible, llegar a entrar en Lhassa la ciudad
prohibida del Tibes. Pero en realidad su viaje se acabaría en Ceylán, en
Colombo, donde llegó a principios de 1899.
Su estancia en la India no duró,
más de nueve meses. Su compañera y amante, Marie Huot, celosa de la felicidad que había
hallado en Oriente, dejó de enviarle su pensión y el artista se ve obligado a
regresar a París en diciembre de 1899. En 1902 colabora en la Revue Blanche
y publica en L‘Initiation notas sobre el Islam que quedan inacabadas.
En 1907 Agueli había leído la
traducción realizada por James Redhouse de un texto de El Rumi, "Masnavi" y,
probablemente, la obra de Depont y Coppolani, "Las Confreries Religieuses
Musulmanes", publicado a finales del siglo anterior. Por lo demás, la militancia
teosófica de Agueli, debió encender en él, el interés por la religiones y la
vías espirituales. Helena Petrovna Blavatsky
en su obra la "Doctrina
Secreta", menciona en varios lugares al sufismo y, finalmente, Agueli al
contacto con textos auténticos sufíes, renunció al ocultismo teosófico para
embarcase en su nueva búsqueda de conocimiento. Hablaba corrientemente árabe y
conocía en profundidad el arte islámico, no en vano había viajado en varias
ocasiones a los países árabes. Desde sus primeras lecturas sobre el sufismo,
Agueli experimentó la atracción por esta vía de conocimiento y pensó que, de
entre todos los sistemas esotéricos aun vivos, éste era la que se acercaba más a
las "fuentes de la sabiduría".
El interés por el sufismo en
Occidente se inició en el último tercio del siglo XIX, cuando fueron traducidos
los primeros textos, una primera traducción de Guilaume de Tussy de Attar de un
tratado sobre el "lenguaje de los pájaros" en 1864. Palmer, profesor de
Cambridge, escribió su "Misticismo Oriental" tres años después, centrándose en
la espiritualidad persa. Al año siguiente -1868- aparecía en Londres el primer
estudio sobre los derviches de la mano de J.P.Brown. Adrew Rawlinson, estudioso
de la historia del sufismo en Occidente, menciona en su libro "A history of
occidental sufism", la presencia representantes sufíes en el Parlamento Mundial
de las Religiones de Chicago, del año 1893.
Agueli hizo amistad con un joven
médico italiano, Enrico Insabato, que estaba al igual que él atraído por el
deseo de aproximar Oriente a Occidente. Los dos soñaban en una especie de
alianza entre los pueblos musulmanes, japoneses, franceses e ingleses y en
diciembre de 1902 se fueron a Egipto para trabajar juntos en la realización de
estos proyectos. Publicaron dos periódicos arabe-italianos, Il
Comercio Italiano y Il Convito. Fue sobre todo en este segundo donde
Abdul-Hadi publicó numerosos artículos y traducciones, en italiano, sobre
tratados de sufismo o como ellos lo llamaban el esoterismo islámico.
En el curso de su nuevo
desplazamiento a Egipto, en 1907. Ivan Agueli entro en el Islam de la mano Sheik
Abder Rahman (El Servidor de Allah), uno de los hombres más célebres del Islam,
descendiente del restaurador del rito Malekita y él mismo un sabio profundo,
Sheik de la tárica Shadhilia la "Arabiyya-Shadhiliyya". con el nombre de Abdul-Haddi
y “moqqadem”, de su iniciador, es decir, su representante.
También estuvo en estrecha
relación con otros sabios sufíes, ulemas y dignatarios musulmanes. En sus cartas
de 1909 y 1911, menciona al Sheik Senussi. Más tarde, en 1916, hablará de su
“venerado Sheik, Sidi Hosafi del Cairo, donde él tiene hechos algunos pequeños
trabajos sobre sufismo y el Islam exotérico y esotérico”.
De vuelta a Francia a principios
de 1909, se pelea violentamente con Marie Huot, que va a recibirlo al muelle de
Marsella y se refugia en Ginebra, pero no por mucho tiempo, puesto que vuelve un
mes después a París y se reconcilia con su amiga. Es por esta época cuando
empieza a quejarse de sordera.
Agueli (Abdul-Haddi) en 1910
comenzó a estudiar e interesarse por el cubismo. Ese año, encontrándose en
París, se relacionó con los pintores de esta tendencia, escribiendo un ensayo
titulado "Den Rena Konsten" (El Arte Puro) que firmaba con el nombre de "Abul-Hani",
que era algo más que un seudónimo literario; era su nombre iniciático.
A principios de 1911, antes de su
regreso a Suecia, Agueli (Abdul-Haddi) conoce a René Guénon que está dirigiendo
La Gnose. “Revista consagrada al estudio de las Ciencias esotéricas” y en
particular de las tradiciones orientales, siendo la primera revista que dio a
conocer en Francia la verdadera metafísica de Oriente. Los dos simpatizan
inmediatamente y durante un año, de diciembre 1910 a enero 1912, Abdul-Haddi
entrego a René Guénon todos sus escritos de conocimiento de filosofía y
espiritualidad de oriente. Este encuentro entre Agueli (Abdul-Haddi) y
René Guénon, tendrá para este ultimo un significado muy importante y profundo
para todo el resto de su vida pues decide hacer la shahada entrada en el Islam
con el nombre de Abdel Wahid Yahia.
Él mismo René Guénon indica la
fecha de su shahada de manera indirecta, en una dedicatoria de su libro Le
Symbolisme de la Croix aparecido en 1931 y que en la primera página lleva
escrito; “A la venerada memoria de Es-Sheik Abder Rahman Elish El-Kebir, a quien
debo la primera idea de este libro. Mecr El Qahirah 1329-1349 H.” La primera de
estas fechas corresponde al año 1912 y Guénon en una carta debía precisar
que esa fue la fecha de su entrada en el Islam.
René Guénon recibió poco después
la “barakah” ldel Sheik Elish, por el intermedio de Abdul-Haddi.
En 1912 Agueli (Abdul-Haddi) se
siente completamente ganado por el cubismo y en sus artículos y cartas a
revistas de arte de su país, alerta contra las tendencias cambiantes. Ese año
tenían lugar las Olimpíadas de Estocolmo, evento al que se añadían exposiciones
y certámenes artísticos. Sin embargo, las lúcidas ideas de Agueli sobre la
evolución del arte moderno, cayeron en saco roto y no fue sino en la segunda
mitad del siglo XX cuando su obra se revalorizó en su país de origen.
Agueli (Abdul-Haddi) durante todo
el año 1913, recorrió toda la región Turaní, pintando algunos paisajes de los
bordes de la Loire y del Indre, así como otros de los bordes de la Sena y el
Oise, para después reemprender, en diciembre de 1913, el camino de Egipto a fin
de pintar intensamente paisajes y cabezas de nativos, durante el año 1914.
Por oscuras razones, que
desconocemos, las autoridades francesas, lo expulsaron en 1915. Se fue entonces
a España, a Barcelona, y allí animado siempre de un celo admirable por la
pintura no cesa de ejercer su arte.
Desgraciadamente, al haberse
vuelto completamente sordo, muere aplastado por una locomotora en los
alrededores de Barcelona en 1917. Todos los cuadros que tenía fueron enviados a
su madre, por intermedio del agregado consular sueco. Estos cuadros figuran
actualmente, en gran parte, sea en el museo Nacional de Estocolmo, sea en el
Museo de Gottenborg.
Abdul-Haddi, bajo el nombre sueco
de Ivan Agueli, está en la actualidad considerado, en su patria, como uno de
los iniciadores del arte moderno. En una buena biografía de Agueli escrita por
Sr. Gauffin, que a su vez está seguida de un
apéndice del profesor H. S. Nyberg nos deja unas
apreciaciones muy interesante del conocimiento de la lengua árabe y de los
sabios mas importantes del Islam, dice: “Por de pronto sabemos por el examen de las cartas escritas en
árabe por Agueli, que poseía un profundo conocimiento de esta lengua”. Seguidamente el profesor Nyberg
reconoce que, a partir de 1907, aparece como un “experto en Ibn Arabi de Murcía” y de un
modo general en la literatura sufí y mística del Islam.
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